在某些地方（如中國大陸、台灣、日本、東南亞）蹲廁卻是主流，通常只有能夠亞洲蹲（the asian squat）的族群才能正常使用蹲廁，雖然日本的日式廁所則漸漸被西式廁所代替，但以色列《醫療科學刊物》表明坐廁會導致痔瘡、腸道炎、結腸癌、骨盆疾病、克隆氏症等疾病的產生。西元前3000年，地中海克裡特島的克諾索斯王（Knossos）王宮，被發現有一條撒香水的溝渠上有廁所蹲坑，廁所的屋頂裝有收集雨水的蓄水盆，雨水經由彎曲的陶管，緩緩流入樓下的廁所。英國女王伊利莎白一世（Queen Elizabeth I）時期的大臣約翰·哈林頓曾為女王設計了一個沖水馬桶，新竹老屋翻新有木製水箱和沖水閥門。這個發明尚不完整，因為沒有化糞池，臭氣很容易隨著水管倒流回房間。18世紀後期，英國發明家約瑟夫·布拉梅（Joseph Bramah）改進抽水馬桶的設計，例如使用三球閥控制水箱內的清水流量，馬桶沖水時會產生有強力的漩渦狀轉動，讓糞便可以輕易沖去。1775年蘇格蘭鐘錶匠亞力山大•卡明（Alexander Cumming）利用虹吸原理發明S形管道，實現水箱用完自動關閉功能，盆底的清水固定水位隔絕臭氣的回流，並於1778年取得了第一個新型抽水馬桶的專利。1848年，英國頒布了公共衛生法，規定家家戶戶必須安裝馬桶。由於污水糞便排入河裡，導致河岸散發出難忍的惡臭，這即是1858年的惡臭事件。倫敦和其他大城市開始修建下水道。